Secretario de Defensa de EEUU afirma que la derrota de Al Qaeda esta próxima

Kabul, jul. 09 (ANDINA). El nuevo secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta, llegó hoy a Afganistán, diciendo que la derrota estratégica de Al Qaeda está próxima si Estados Unidos puede capturar a los 20 líderes resta

ntes del grupo central y sus aliados.

Secretario de Defensa de Estados Unidos,
Leon Panetta. Foto: ANDINA/Internet.

Panetta, en su primer viaje desde que asumió como jefe del Pentágono el primero de julio, dijo a los periodistas que había llegado el momento (tras el asesinato en mayo de Osama bin Laden) de intensificar los esfuerzos para llegar a líderes de Al Qaeda.

"Estamos al alcance de la estratégica derrota de Al Qaeda y espero ser capaz de hacerlo, obviamente, trabajando con la Agencia Central de Inteligencia", afirmó Panetta, que dirigió la CIA hasta finales de junio pasado.

"Ahora es el momento, después de lo que ocurrió con Bin Laden, de ejercer la máxima presión sobre ellos, porque creo que si continuamos con este esfuerzo realmente podremos paralizar a Al Qaeda como una amenaza para nuestro país", afirmó Panetta y recogió la cadena televisiva CNN.

Panetta se negó a ofrecer los nombres de Al Qaeda que Estados Unidos tiene en la mira, sin embargo, señaló a dos hombres: Anwar al Awlaki, un imán estadounidense que se convirtió en un importante líder de la base de Al Qaeda en Yemen, y Ayman al Zawahri, quien reemplazó a Bin Laden como el jefe de la organización fundamentalista islámica.

Panetta señaló que cree que Al Zawahri esta viviendo en las zonas tribales de Pakistán, y "él es uno de los que nos gustaría ver como el blanco de los paquistaníes".

"Yo diría que en algún lugar entre Pakistán, Yemen, Somalia y el norte de Africa, están los 10 ó 20 líderes clave que si podemos ir por ellos, creo que realmente habremos derrotado estratégicamente a Al Qaeda", subrayó.

Panetta añadió que los militares de Estados Unidos y la CIA están involucrados en una serie de operaciones contra los militantes en Yemen.

Panetta llega en su primer viaje a Afganistán como secretario de Defensa, en un momento de creciente impaciencia, en los Estados Unidos, con una guerra que ya lleva casi una década, y el plan de retiro de tropas propuesto por el presidente Barack Obama.

Los críticos dicen que la estrategia de Estados Unidos se debilita en parte por el fracaso de Pakistán para perseguir a militantes islamistas, incluidos los transfronterizos en Afganistán.