Nueva York eleva a 21 años edad mínima para comprar tabaco

Nueva York, oct. 31 (ANDINA). La ciudad de Nueva York elevó de 18 a 21 años la edad mínima para comprar tabaco, convirtiéndose en la ciudad de Estados Unidos con los límites más estrictos, en virtud de un proyecto de ley aprobado por el ayuntamiento y apoyado por el alcalde Michael R. Bloomberg, que entrará en vigor seis meses después de la firma. 

Pese a su alto espíritu bohemio y cosmopolita, Nueva Yorr quiere controlar el consumo de tabaco. 

Según recoge el diario The New York Times, el argumento de la administración Bloomberg incide en que el aumento de la edad para comprar cigarrillos "podría evitar que la gente se convierta en adictos".

"Esta es una legislación que, literalmente, salvará vidas", afirmó la presidenta del Consejo Municipal, Christine C. Quinn, después que el proyecto fuese aprobado por 35 votos a favor y 10 en contra.

Miembros del consejo defienden que la tasa de tabaquismo entre los jóvenes de Nueva York se ha reducido en más de la mitad desde el inicio del mandato del alcalde Bloomberg, pasando del 17,6 por ciento en 2001 al 8,5 por ciento en 2007.

Sin embargo, advierten que "se ha estancado desde entonces" y confían en que esta nueva medida ayude a seguir mejorando los resultados.

Además de elevar la edad para comprar cigarrillos, también se aprobó una serie de medidas contra el tabaquismo, incluido el aumento de penas para los comerciantes que evaden impuestos; la prohibición de los descuentos para estos productos; y el establecimiento de un precio mínimo de 10,50 dólares.

La propuesta ha provocado algunas protestas entre las ciudadanos, recogidas por el diario, y que inciden en el hecho de que los neoyorquinos menores de 21 años puedan "conducir, votar y luchar en las guerras, pero se les niegue la madurez suficiente como para decidir si compran cigarrillos".

La edad de consumo y compra de tabaco en la mayor parte del país se sitúa en los 18 años, aunque en algunos estados han elevado el límite hasta los 19, como es el caso de Massachusetts.

El presidente de la Asociación de Pequeños Comerciantes de Nueva York, James Calvin, ha advertido de que con este nueva ley "se podrían perder miles de puestos de trabajo".